Στο πλαίσιο του ομίλου Φυσικών Επσιτημών και Πολιτισμού – Αστρονομίας, μαθητές του σχολείου μας συμμετείχαν σε ένα καινοτόμο εκπαιδευτικό πρόγραμμα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA). Στόχος μας ήταν η κατανόηση των μεθόδων που χρησιμοποιούν οι σύγχρονοι αστροφυσικοί για τον εντοπισμό και τον χαρακτηρισμό πλανητών πέρα από το ηλιακό μας σύστημα.

Παρατήρηση εξωπλανητών

Η απευθείας παρατήρηση εξωπλανητών αποτελεί μια εξαιρετικά δύσκολη διαδικασία λόγω της τεράστιας απόστασης και της χαμηλής φωτεινότητάς τους σε σχέση με το μητρικό τους άστρο. Για τον λόγο αυτό, η επιστημονική κοινότητα βασίζεται σε έμμεσες μεθόδους, με σημαντικότερη τη Μέθοδο της Διάβασης (Transit Method). Αυτή ακριβώς τη μέθοδο κληθήκαμε να αναπαραστήσουμε πειραματικά.

Πειραματική Διάταξη: «Exoplanet in a Box»

Χρησιμοποιώντας τη διάταξη «Exoplanet in a Box», κατασκευάσαμε ένα ελεγχόμενο μοντέλο αστρικού συστήματος:

Πηγή Φωτός: Ένας φακός υψηλής έντασης λειτούργησε ως το κεντρικό άστρο.

Μοντέλα Πλανητών: Σφαιρικά αντικείμενα διαφορετικών διαμέτρων χρησιμοποιήθηκαν για την αναπαράσταση πλανητών.

Καταγραφή Δεδομένων: Με τη χρήση φωτομέτρων και ψηφιακών αισθητήρων (dataloggers), μετρήσαμε τη μεταβολή της φωτεινότητας κατά τη διέλευση του πλανήτη μπροστά από την πηγή φωτός.

Η συμμετοχή μας σε αυτό το πρόγραμμα ανέδειξε τη σημασία της πειραματικής διαδικασίας στην εκπαίδευση. Μέσα από την κατασκευή και την ανάλυση δεδομένων, οι μαθητές ήρθαν σε επαφή με τις προκλήσεις της σύγχρονης αστροφυσικής, αποδεικνύοντας ότι η επιστήμη είναι μια ζωντανή διαδικασία ανακάλυψης που ξεκινά από την αίθουσα της διδασκαλίας.

Η δράση πραγματοποιήθηκε με βάση το εκπαιδευτικό υλικό “Teach with Space” του ESA Education.